พืชที่ทดลองปลูกในสถานีอวกาศประกอบไปด้วย ถั่วลันเตา ข้าวสาลี และผักใบเขียวต่างๆ พืชทั้งหมดเติบโตได้ดี ผลผลิตที่ได้ดูภายนอกไม่มีอะไรผิดปกติหรือดูแตกต่างไปจากผักบนโลก และแน่นอนว่าเหล่านักบินอวกาศได้ลองลิ่มรสดูแล้ว โดยไม่มีปัญหาแต่อย่างใด
การปลูกผักบนอวกาศเป็นโครงการเพื่อศึกษาว่าเราจะสามารถปลูกพืชพรรณธัญญาหาร ในอวกาศด้วยตัวเองเพื่อที่จะใช้ชีวิตอยู่ในอวกาศให้ยาวนานขึ้นได้หรือไม่
พืชทีปลูกบนสถานีอวกาศนานาชาติจะปลูกในเรือนกระจกที่มีชื่อว่า Lada ซึ่งตั้งตามชื่อเทพีแห่งฤดูใบไม้ผลิของรัสเซีย ในเรือนกระจกมีชิ้นส่วนที่เรียกว่า Root Module ซึ่งมีธาตุอาหารต่างๆ เอาไว้สำหรับปลูกพืชหลายหลายชนิด Root Module เป็นชิ้นส่วนที่สามารถถอดประกอบได้ เมื่อปลูกพืชไปจนอาหารหมด นักบินอวกาศจะถอดชิ้นส่วนนี้ส่งกลับมายังโลก เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ภาคพื้นดินตรวจวิเคราะห์ดูว่ามีจุลินทรีย์ที่เป็น อันตรายหรือไม่ มีการปนเปื้อนจากสิ่งแวดล้อมในอวกาศหรือไม่ ซึ่งเป็นการตรวจสอบลักษณะเดียวกับที่ทำเป็นปกติกับอาหารต่างๆ ที่ผลิตบนโลก
หากสามารถปลูกผักในอวกาศไว้กินเองได้อย่างสมบูรณ์ จะช่วยแก้ปัญหาที่สำคัญมากอย่างหนึ่งในการท่องอวกาศคือ ค่าอาหาร ซึ่งปัจจุบันมีมูลสูงถึงครั้งละ 10,000 ดอลลาร์ ในการขนส่งอาหารไปยังสถานีอวกาศ ด้วยมูลค่าที่สูงขนาดนี้ทำให้อาหารที่ส่งไปมักเป็นอาหารประเภทให้พลังงานสูง เก็บไว้ได้นาน ผ่านการแปรรูปเพื่อให้สะดวกต่อการเก็บรักษาโดยใช่พื้นที่น้อยที่สุด จนมีสภาพที่ห่างไกลจากอาหารโลกไปมาก แม้ปัจจุบันจะมีการพัฒนาเทคโนโลยีในการเก็บรักษาเพื่อให้อาหารนักบินอวกาศมี สภาพใกล้เคียงกับอาหารบนโลกที่สุดแต่ก็ยังนับว่าแตกต่างมากอยู่ดี
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น